Les baleines évoluent avec majesté dans l’océan et leurs chants envoûtent les marins depuis des millénaires. Pourtant, ce n’est que récemment que les scientifiques ont commencé à décrypter la richesse de leur langage. Olivier Adam montre que ces cétacés ont développé des cultures sous-marines sophistiquées, propres à chaque population.

Certaines espèces produisent des vocalisations graves, comme les baleines bleues, d’autres émettent des sons plus brefs et rapides, comme le rorqual commun. Toutes tissent des liens profonds, nourris par une intense communication qui permet de transmettre des savoirs et de communiquer sur de longues distances, notamment lors de leurs migrations. Ces vocalisations véhiculent des intentions, des émotions et des indications sur leur structure sociale. Longtemps victimes de la chasse, elles sont aujourd’hui l’emblème de l’emprise humaine sur les milieux marins, à cause de la pêche, du tourisme, des collisions avec les bateaux et de la pollution sonore. Protéger les baleines, c’est aussi préserver les écosystèmes marins dont elles sont des actrices essentielles.

Nimbé de légendes, le gorille a longtemps été considéré comme le chaînon manquant de l’espèce humaine ou son alter ego, et a alimenté de nombreux fantasmes. Les explorateurs et commerçants sont les premiers à rassembler des connaissances autour de ce singe, suivis par les naturalistes et les primatologues. Cédric Crémière retrace l’évolution de la place du gorille dans l’arbre du vivant et le lien que les sociétés humaines nouent avec lui.

Les travaux de Dian Fossey et d’autres éthologues révèlent la richesse de ses comportements. Loin de l’image de King Kong, le gorille se distingue par une vie sociale paisible, fondée sur la coopération et l’empathie. Ses aptitudes au langage et son intelligence fascinent le monde entier. Cependant, sa conservation demeure un défi. Les conflits armés, le braconnage et la déforestation minent ses zones d’habitat.

Face à l’urgence, les espaces de conservation mettent en place des mesures de protection. Au-delà de la préoccupation écologique, le gorille nourrit les imaginaires humains, les représentations spirituelles et les productions culturelles. Son histoire s’écrit toujours au carrefour de la nôtre.

Si le renard est considéré comme nuisible, il sert surtout de bouc émissaire. Si le dauphin semble sourire, cela ne signifie pas qu’il est heureux. Si la vache est vue uniquement comme une source de viande et de lait, elle a des capacités cognitives fascinantes. Et si le chien et le cheval sont sensibles aux émotions humaines, cela ne fait pas d’eux des « thérapeutes ». Qu’ils soient sauvages ou domestiques, les animaux pâtissent de préjugés et d’idées reçues.​

Comprendre les mécanismes psychologiques à l’œuvre interroge le bien-fondé de certaines pratiques, comme les expériences en laboratoire, l’élevage ou l’exploitation des animaux à des fins de divertissement. Depuis des années, les éthologues s’attellent à étudier comment chaque espèce vit, pense et ressent. À la lumière de ces découvertes et en partageant ses propres observations, David Bertrand nous invite à construire une relation plus juste avec les animaux et à adopter un comportement plus respectueux de leur bien-être.

Si les araignées habitent mythes et maisons depuis des millénaires, elles restent peu connues et victimes de leur mauvaise réputation. Pourtant, de leurs mœurs sociales à leur intelligence, leurs incroyables capacités tissent un portrait remarquable d’ingéniosité. Avec des toiles en trois dimensions de plusieurs mètres d’envergure et des fils de soie leur permettant de voler, elles marquent leur empreinte sur les paysages.

Tolérance et coopération font aussi partie de leur vocabulaire. À l’opposé de leur image solitaire, les jeunes araignées grandissent ensemble, sous la protection de leur mère. À l’âge adulte, certaines espèces chassent même en groupe.

Bousculant les idées reçues et les peurs ancestrales qui leur sont associées, Raphaël Jeanson offre un regard nouveau sur les araignées. Alors que de nombreuses espèces sont menacées d’extinction par les activités humaines, il est temps de commencer à les admirer !

Les dinosaures n’ont pas disparu ! Ils ont donné naissance aux oiseaux qui ont conquis tous les continents. Généraliste ou spécialiste, chaque espèce a développé ses propres techniques pour se nourrir, migrer, séduire et s’accoupler. Ainsi, les flamants roses filtrent l’eau à la manière des baleines, les hirondelles parcourent des centaines de kilomètres par jour et certaines poules se reproduisent sans mâle !

Devant la complexité de leurs relations sociales ou la diversité de leurs chants, Gérard Leboucher l’affirme : les oiseaux font preuve d’intelligences plurielles. Elles leur ont permis de s’adapter à des milieux extrêmes et d’échapper aux prédateurs. Aujourd’hui, le défi de la crise climatique rend indispensable la connaissance de leurs modes de vie afin de les protéger et de cohabiter en harmonie.

La vie part d’un œuf. C’est le point commun à tous les animaux, des invertébrés aux mammifères, en passant par les oiseaux, les poissons, les amphibiens et les reptiles. Pourtant, chaque espèce développe ses propres comportements parentaux et dans ce domaine les animaux font preuve d’une créativité surprenante ! Des cafards « allaitent » leurs petits, des grenouilles font grandir leurs têtards dans des poches marsupiales tandis que les oiseaux construisent des nids dont la complexité confine à l’œuvre d’art. Quant aux kangourous, ils sont capables de mettre en pause le développement d’un embryon pendant plusieurs moi ».

Raymond Nowak raconte toutes les étapes de la parentalité : l’accouplement, la grossesse, la ponte ou la naissance. Puis viennent l’éducation, les soins apportés aux petits et l’éventuelle séparation. Parent n’est pas toujours synonyme d’affection, mais souvent de sacrifice, car le but à atteindre est clair : perpétuer sa descendance.

Animal emblématique et fascinant, le cheval entretient avec l’humain une relation ancestrale. Pour mieux le comprendre, Léa Lansade nous plonge dans les pensées équines. À travers les expériences qu’elle a menées, elle démontre comment il transmet ses émotions à travers ses expressions faciales, décrit sa grande sensibilité, nous apprend à tester sa personnalité et dévoile ses capacités cognitives surprenantes.

À l’heure où le bien-être animal est au cœur des préoccupations, connaître ses besoins fondamentaux ou identifier ses signaux de peur et de joie devient indispensable. C’est ce qu’offre l’autrice dans ce livre aussi original que passionnant !

Tous les spectateurs de Jurassic Park le savent: les raptors chassent en meute, ouvrent des portes avec leurs petites pattes et tendent des pièges mortels; les tyrannosaures, eux, sont dépourvus d’odorat mais captent le moindre mouvement.

Ces capacités collent-elles à la réalité? Grâce aux découvertes scientifiques les plus récentes, nous nous retrouvons dans la peau des dinosaures. Comment voyaient-ils, que sentaient-ils, qu’entendaient-ils? Étaient-ils stupides ou malins comme des singes? Ressentaient-ils la douleur? Vivaient-ils seuls ou en groupes? Pour la première fois, un paléontologue fait renaître ces créatures disparues depuis 66 millions d’années.

En prime, découvrez-les en réalité augmentée! »

Et soudain vous voilà dans la tête d’une abeille…

Avez-vous déjà observé une abeille ? De près, avec attention, sans la perturber ? Vous vous êtes alors peut-être demandé  ce qu’il se passait dans sa tête. A-t-elle eu peur ? Vous a-t-elle seulement remarqué ? Comme nous, les insectes ont un cerveau. Mais, à la différence du nôtre, il est minuscule. À quoi donc peut-il servir ? Les insectes sont-ils doués d’intelligence ? Ont-ils  une conscience ? Un sens créatif ? Ressentent-ils des émotions ?

À travers mille découvertes, anecdotes et réflexions sur les abeilles et les insectes en général, Mathieu Lihoreau révèle les capacités cognitives fascinantes de ces créatures miniatures. Bouleversant ce que nous pensions à leur sujet, ce livre incite au respect de l’infiniment petit, qui n’a de petit que sa taille !

Le sexe est une étrange affaire. Entre l’hermaphrodisme du ver de terre, les étreintes homosexuelles des lions et la transsexualité des dorades, la nature présente une multitude de sexualités. Certains s’enlacent sans pénétration tandis que d’autres arborent des pénis démesurés. Chez les uns comme chez les autres, l’hétérosexualité est loin d’être la règle.

Mais que racontent la masturbation des macaques ou l’inconstance sexuelle des dauphins ? Que ce n’est pas la procréation qui guide l’animal dans le passage à l’acte mais la recherche du plaisir.

Dans cet univers où les sexualités jouent à se distordre et à s’emmêler, Thierry Lodé dévoile le véritable rôle du sexe qui n’est rien de moins que le moteur de l’évolution, celui qui rend possible la biodiversité. »

L’image du loup cruel et sanguinaire nourrit notre imaginaire depuis des millénaires. Écornant la fable effrayante, la science nous en livre un tout autre portrait.

Le loup n’est pas un pillard solitaire, il vit en famille soudée, sous la tutelle d’un couple fidèle, il élève ses petits en communauté et pratique une chasse écologique. C’est un altruiste, défendant avec ardeur les membres de sa meute.

Dans cet essai aussi passionné que solidement documenté, l’éthologue Pierre Jouventin rappelle que l’Homme noua au Néolithique une alliance avec l’ancêtre du chien, qui changea sa propre destinée.

Il est temps d’en finir avec le mythe du Grand Méchant Loup ! »

Elle est là, tapie en nous. Nous la taisons, l’étouffons, l’exécrons. La « bête en nous » ramène à l’instinct, l’incontrôlable, l’immoral. S’éloigner d’elle nous rassure sur notre place dans l’univers.

Comment en sommes-nous arrivés à penser notre animalité par opposition à notre humanité ? Ce raisonnement a-t-il une réalité scientifique ? L’Homme est-il si différent des animaux ? A-t-il une intelligence à part ? Est-il seul à rire, à aimer, à pleurer ? À avoir une morale, à faire la guerre ?

À travers les découvertes fascinantes réalisées par des éthologues, anthropologues et archéologues, ce livre décrypte nos comportements à l’aune de leurs racines animales. En déconstruisant nombre de croyances, notre animalité devient cet « alphabet formidable et profond », que décrivait si joliment Victor Hugo.

De quoi changer en profondeur notre regard sur le royaume des bêtes dont nous faisons partie…